Öncü Deprem

Ön deprem (foreshock), bir ana depremden günler, saatler hatta dakikalar önce, aynı fay bölgesinde veya yakınında meydana gelen, genellikle küçük büyüklükteki sarsıntılardır. Kritik bir noktası şudur: bir sarsıntının “ön deprem” olduğu ancak ondan sonra gerçekten daha büyük bir ana deprem meydana geldiğinde, geriye dönük olarak anlaşılabilir; meydana geldiği anda bir sarsıntının ön deprem mi yoksa bağımsız, küçük bir deprem mi olduğunu güvenilir şekilde ayırt etmenin bilimsel bir yolu yoktur.

Bu belirsizlik, deprem öngörüsünün neden güvenilir şekilde yapılamadığının somut bir örneğidir: küçük depremlerin yalnızca bir kısmı büyük bir depremi takip eder, çoğu ise bağımsız kalır. Bazı büyük depremler öncesinde (1999 İzmit depremi öncesindeki bazı küçük sarsıntılar gibi) ön deprem etkinliği gözlemlenmiş olsa da, bu örüntü tutarlı ve genelleştirilebilir bir uyarı sinyali olarak kullanılamamaktadır.